據(jù)“防務(wù)新聞”網(wǎng)站報(bào)道，近日，英國(guó)海軍與英國(guó)一家潛航器公司簽署價(jià)值1550萬(wàn)英鎊（1英鎊約合8.5元人民幣）的合同，以購(gòu)買1艘大型無(wú)人潛航器，用于增強(qiáng)英國(guó)海軍保護(hù)水下關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施和監(jiān)測(cè)海底活動(dòng)的能力。
據(jù)報(bào)道，該潛航器長(zhǎng)12米、直徑2.2米、重17噸，采用電池驅(qū)動(dòng)的推進(jìn)方式，在脫離母船的情況下可自主航行1600千米，最大潛深可達(dá)400米，具備在海床上放置及回收物品的能力。該潛航器采用模塊化設(shè)計(jì)方式，通過(guò)加裝自選模塊可實(shí)現(xiàn)載量翻倍，還可以通過(guò)額外加裝電池來(lái)提高續(xù)航能力，增強(qiáng)該潛航器的可擴(kuò)展性。
該潛航器的采購(gòu)是英國(guó)海軍發(fā)展“鯨魚”項(xiàng)目的一部分。英國(guó)海軍積極推動(dòng)該項(xiàng)目發(fā)展，主要基于3方面考量。
一是探索未來(lái)水下有人無(wú)人協(xié)同作戰(zhàn)新模式。作為一款新型水下無(wú)人裝備，大型無(wú)人潛航器具有隱蔽性好、造價(jià)低、操作靈活等優(yōu)勢(shì)，能夠有效避免人員傷亡。同時(shí)，該潛航器具備水雷戰(zhàn)、反潛戰(zhàn)、反水面作戰(zhàn)、電子戰(zhàn)等能力，在一定程度上填補(bǔ)了英國(guó)海軍水下作戰(zhàn)武器系統(tǒng)的力量空白，進(jìn)一步拓展了英國(guó)海軍的作戰(zhàn)空間。
英國(guó)海軍表示，該潛航器將與機(jī)敏級(jí)核潛艇及英國(guó)海軍下一代核潛艇協(xié)同作戰(zhàn)，可進(jìn)一步豐富作戰(zhàn)手段、拓展作戰(zhàn)海域、提高作戰(zhàn)效果。該項(xiàng)目也將在一定程度上影響英國(guó)下一代核潛艇的設(shè)計(jì)和建造思路，并為英國(guó)海軍未來(lái)水下空間作戰(zhàn)戰(zhàn)略的制定提供依據(jù)。
二是應(yīng)對(duì)當(dāng)前英國(guó)面臨的水下安全威脅。長(zhǎng)期以來(lái)，英國(guó)一直擔(dān)憂水下利益受到侵害。今年9月，英國(guó)政府發(fā)布《國(guó)家海洋安全戰(zhàn)略》，明確指出將加強(qiáng)對(duì)海上戰(zhàn)略通道的監(jiān)控和信息收集，對(duì)電纜、管道等海底基礎(chǔ)設(shè)施的保護(hù)及海底測(cè)繪能力建設(shè)。無(wú)人潛航器無(wú)疑是執(zhí)行這一戰(zhàn)略的有效載體。
英國(guó)國(guó)防大臣本·華萊士表示，英國(guó)海軍需保證其尖端武器實(shí)力在國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)中處于領(lǐng)先地位，該潛航器將助力英國(guó)海軍取得水下戰(zhàn)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
三是配合北約的無(wú)人作戰(zhàn)體系。自2018年加入北約“海上無(wú)人系統(tǒng)倡議”以來(lái)，英國(guó)一直積極參與北約框架內(nèi)的一系列無(wú)人裝備聯(lián)合運(yùn)用探索。報(bào)道稱，“鯨魚”項(xiàng)目不僅能進(jìn)一步拓寬北約無(wú)人裝備聯(lián)合運(yùn)用的領(lǐng)域，還將為北約探索水下有人無(wú)人協(xié)同作戰(zhàn)的新作戰(zhàn)樣式提供借鑒，從而提高北約的海域態(tài)勢(shì)感知和制海能力。（陳書臻 張記煒）