美國科學家在《天體物理學雜志》撰文稱，他們首次將系外行星的大氣化學納入模型內(nèi)，研究M矮星周圍行星的宜居性，重新定義了系外行星潛在宜居的條件，減少了搜尋地外生命目標天體的數(shù)量。
就目前所知，生命要想在某顆行星上繁衍生息，液態(tài)水的存在至關(guān)重要，這意味著行星必須處于恒星的“宜居帶”內(nèi)——行星與恒星距離適當，使液態(tài)水在其表面存在，但最新研究對此進行了進一步限定。
據(jù)美國《新聞周刊》網(wǎng)站13日報道，在最新研究中，科學家將重點放在繞M矮星（紅矮星）運行的行星上，M矮星約占宇宙中恒星的70％，是一類相對涼爽又暗淡的恒星，繞其運行的行星被認為是尋找系外生命的最佳場所。在最新研究中，科學家首次將氣候建模與大氣化學和光化學相結(jié)合。
研究表明，這些恒星的輻射量對于繞其運行的行星是否宜居至關(guān)重要。例如，他們發(fā)現(xiàn)，圍繞釋放出大量紫外線輻射的恒星運行的行星，其上的水可能會因為蒸發(fā)而大量喪失。
此外，許多位于恒星宜居帶內(nèi)的行星實際上可能無法維持生命的存在和繁衍，因為它們的臭氧層很薄。這意味著，某些以前被認為宜居的行星可能正遭受太多紫外線輻射，因此，其表面難以維持復雜生命繁衍生息。
研究第一作者、西北大學的霍華德·陳說：“3D光化學起重要作用，因為它提供加熱或冷卻，這會影響行星系統(tǒng)的熱力學，甚至可能影響行星系統(tǒng)的大氣組成。其他研究更大行星（如木星）的光化學模型已經(jīng)表明，在調(diào)查行星氣候時，人們不能忽視化學反應。”
研究人員說，這些發(fā)現(xiàn)可能對尋找地外生命產(chǎn)生重大影響，有助于科學家縮小目標范圍，計劃于2021年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡等可以進一步探索這些目標，揭示有關(guān)系外行星特性的復雜細節(jié)。（記者劉霞）