新華社洛杉磯12月5日電（記者譚晶晶）美國航天局5日宣布“阿耳忒彌斯”登月計劃的最新時間表，將“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務和“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務的執(zhí)行時間再次推遲。這一決定與執(zhí)行“阿耳忒彌斯1號”任務的“獵戶座”飛船隔熱罩技術問題相關。
“阿耳忒彌斯”是美國2019年宣布的登月計劃。執(zhí)行“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務的“獵戶座”飛船于2022年11月搭乘美國新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”，從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空。這是美國一系列月球探索任務的第一步，為后續(xù)載人探月任務奠定基礎。
美航天局原計劃2024年完成“阿耳忒彌斯2號”任務，2025年年底實施“阿耳忒彌斯3號”任務，今年年初宣布將兩項任務執(zhí)行時間分別推遲至2025年9月和2026年9月。
據(jù)5日公布的最新時間表，“阿耳忒彌斯2號”和“阿耳忒彌斯3號”任務將再次分別推遲至2026年4月和2027年年中。美航天局表示，這一決定是在對“獵戶座”飛船的隔熱罩問題進行調(diào)查后做出的。調(diào)整后的任務時間表能夠預留更多時間解決“獵戶座”飛船的環(huán)境控制和生命支持系統(tǒng)相關問題。
美航天局介紹說，“獵戶座”飛船在執(zhí)行“阿耳忒彌斯1號”任務時，在重返地球大氣層過程中，隔熱罩上“意外”地出現(xiàn)燒焦物質(zhì)脫落，其隔熱材料的損耗方式與預期不同。
據(jù)介紹，“獵戶座”飛船使用了一種名為Avcoat的隔熱材料，它是飛船熱保護系統(tǒng)的關鍵材料，在受熱時會損耗。在飛船重返地球大氣層過程中，該材料可保護飛船和宇航員免受近5000華氏度（約2760攝氏度）高溫的影響。調(diào)查團隊分析認為，由于隔熱罩內(nèi)產(chǎn)生的氣體沒有按預期排出，導致內(nèi)部壓力積聚，使得外層隔熱材料發(fā)生開裂和脫落。
美航天局表示，任務團隊工程師會把汲取的經(jīng)驗教訓應用在未來執(zhí)行“阿耳忒彌斯3號”任務的“獵戶座”飛船的組裝和集成過程中，并改進隔熱罩的制造方式。