北京時間11月3日凌晨1時36分，天宮一號目標(biāo)飛行器與神舟八號飛船順利完成首次交會對接，中國載人航天首次空間交會對接取得圓滿成功。
正在國外訪問的中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤專門發(fā)來賀電，祝賀中國首次空間交會對接任務(wù)圓滿成功。吳邦國、溫家寶、李長春、習(xí)近平、李克強、賀國強、周永康等在北京航天飛行控制中心全程觀看此次交會對接。
北京時間11月2日23時08分，神舟八號飛船飛行至第28圈，移動至天宮一號相對距離5公里處，進(jìn)入交會對接飛行過程自主控制段。
11月3日凌晨0時03分，神舟八號飛船經(jīng)過4次自主變軌控制，抵達(dá)距天宮一號約5公里的對接入口點。隨后，從對接機構(gòu)接觸開始，經(jīng)過捕獲、緩沖、拉回、鎖緊4個步驟，神舟八號飛船與天宮一號目標(biāo)飛器實現(xiàn)剛性連接，形成組合體。
3日1時43分，中國載人航天工程總指揮、中央軍委委員、解放軍總裝備部部長常萬全宣布：天宮一號、神舟八號首次交會對接取得圓滿成功。
這兩個航天器組合體飛行段由天宮一號目標(biāo)飛行器負(fù)責(zé)組合體飛行控制，神舟八號飛船處于停靠狀態(tài)。按照計劃，組合體飛行12天左右，將進(jìn)行第二次交會對接試驗。
神舟八號與天宮一號交會對接成功，為中國突破和掌握航天器空間交會對接關(guān)鍵技術(shù)，初步建立長期無人在軌運行、短期有人照料的載人空間試驗平臺，開展空間應(yīng)用、空間科學(xué)實驗和技術(shù)試驗，以及建設(shè)載人空間站奠定基礎(chǔ)、積累經(jīng)驗。
天宮一號/神舟八號交會對接任務(wù)是首次無人自動交會對接試驗，根據(jù)中國載人航天工程交會對接的任務(wù)規(guī)劃，2012年內(nèi)將開展神舟九號、十號與天宮一號的空間交會對接試驗，其中至少有一次是載人飛行。（中新網(wǎng)）