有人說，如今出版社的責(zé)任編輯就像個職業(yè)經(jīng)理人，策劃組稿、競爭方案、成本核算、文案編輯、設(shè)計包裝、部門協(xié)調(diào)、宣傳營銷等都要負(fù)責(zé)，要做出來一本書，常常短則數(shù)月、長則數(shù)年，其繁雜辛苦、瑣碎啰嗦非外人明了，長年做編輯難免疲憊生惰心。
算起來，我做文學(xué)編輯也有20年，雖然其間也有不少煩惱和遺憾，但我好像還沒做夠，不曾生厭。我想個中原因是這個職業(yè)充滿的挑戰(zhàn)和活力頗契我性：總能遇到各式各樣的作家，與一個個思想豐富、才華出眾、性格迥 異的作家交流碰撞，不僅新鮮有趣，更使人成長進(jìn)步；而每每看到自己從一點(diǎn)一滴的細(xì)節(jié)處打造出爐的圖書或精彩或遺憾，那種喜悅或沮喪則更是難以言表。
與剛剛獲得第九屆茅盾文學(xué)獎的《生命冊》作者李佩甫的合作就促使我思考、成長了不少。李佩甫外表低調(diào)內(nèi)斂，內(nèi)里敏感警醒，對文學(xué)充滿執(zhí)著，追求一種寫作上的極致。在獲獎之前，他并不大紅大紫，但他是一個實(shí)力派的作家。我讀過他的《紅螞蚱綠螞蚱》，還有他著名的長篇小說《羊的門》，知道他對中原文化有著深入的研究。作為同鄉(xiāng)的我曾有興趣向他請教對這片土地的歷史文化、風(fēng)土人情的知識和理解，李佩甫的解答一如他的為人，平和、深刻、冷靜。他說，中原就是中國的縮影，中原的問題就是中國的問題。他對生活其中的平原大地有著獨(dú)特的情懷。“每個作家都有自己最熟悉的領(lǐng)域，而我最熟悉的領(lǐng)域就是平原。”他要在這塊領(lǐng)地上深深地挖口井，探尋更深的東西。我希望他將對平原的研究、認(rèn)識寫出長篇交由作家出版社出版。他當(dāng)時正有這樣的寫作計劃，要“把幾十年整個對平原的認(rèn)識都砸進(jìn)去”，就愉快地答應(yīng)了。有一次，他還透露說已經(jīng)起了書名——《生命冊》。我當(dāng)時一聽就覺得這個名字有意思，切近平原，有一種土壤、背景、 歷史的感覺，更有一種眾生命運(yùn)的哲學(xué)況味，市場感也好。我禁不住有一種好兆頭的暗喜，這在我的約稿經(jīng)驗(yàn)中是不多的，一般而言總免不了要和作者討論修改書名。
不過這本書一開始的合作并不順利，一年過去了，兩年過去了……總也不見書影，我十天半月就打一次電話催他，可他總說找不到感覺，沒寫好。大概在2007年、2008年，他已經(jīng)寫了七八萬字，當(dāng)我高興地要拿來看時，他又說不滿意，廢掉了。后來經(jīng)不住我的催促，寫了另一部稿子。我看后越發(fā)覺得李佩甫是一個功夫扎實(shí)、有深厚潛力的作家，他真正的水平還沒有徹底表現(xiàn)出來。憑我們前期的交流，《生命冊》一定會是部力作，值得等待！從這以后，我開始慢慢悟到，對待不同的作家要用不同的約稿方式——每個人個性不同，寫作的狀況也不同，有些人必須要給他充足的空間和寬松的氛圍，因?yàn)樗约罕旧砭蜁茌^勁，所謂“慢工出細(xì)活”。理解了這些，除了偶爾做些力所能及的服務(wù)工作，我不再緊催慢催了，只是耐心等候。